梅製品はなんといっても原料の梅の良しあしです。
神尾の梅は最高級の梅を選び出し、塩分をひかえ、又その芳香を生かした製法で自然生成のアルカリ性を重視し、完熟梅の果実酸を損なうことのないよう留意しております。
適度な酸っぱ味と、まろやかな味は当社の味として御好評をいただいており、また少なからず自負いたしておるところでございます。
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日本人の食生活に欠かせない梅干し。最近では、熱中症を予防するためには水を飲むだけでなく、梅干しを食べると塩分やミネラルが摂取できて体内での水分吸収がよくなる、と注目されている。すっぱいけれど、ついつい後ひくおいしい梅干しがどのようにつくられているのかご紹介します。 |
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梅干しの原料の梅は 左の写真のように緑色をしています。梅の木は、冬に白やピンクの美しい花が咲き、春から初夏にかけて実がなり、６月から７月に収穫されます。実の大きさは小さいもので直径約２〜３cm、大きいもので４〜５cmくらいで、生で食べることはなく、必ず梅干しや梅酒、シロップ漬け、ジュース、ジャムなどに加工されます。現在では梅の種類は300種以上もあり、日本各地の名産品にもなっている。有名なのは和歌山県の「南高梅」ですが、神奈川県の小田原でも古くから梅の栽培が盛んで、「十郎梅」「白加賀」「杉田」などたくさんの品種が生産されています。神尾食品工業で梅を採取している「曽我の梅林」は、3万5000本もの梅の木が植えられている広大な梅林。開花の季節には多くの花見客が訪れる人気の観光スポットでもあります。
梅干しづくりになくてはならないのが、塩。梅と塩を混ぜ合わせて数週間に渡って漬け込むことが、梅干しづくりの第１歩なんだ。どれくらいの塩を必要とするのか、神尾食品工業株式会社では塩分濃度は18 〜 20％。ということは、梅１kgに対して塩約200gの割合。かなりしょっぱいのでは？ と思うかもしれませんが、梅干しづくりではこのくらいが一般的です。この塩分によって、梅干しは腐らず、カビがはえることもなく長期間保存することができます。
おにぎりやお弁当の中になぜ梅干しを入れるのでしょうか？
あのすっぱさが食欲を増進させることはもちろんですが、ごはんが腐るのを防ぐ効果があるから、ともいわれています。これは、食べ物が腐る原因となる食中毒菌の増殖を、梅干しが抑えてくれるからなんです。また、梅干しは身体の中でも活躍をしてくれます。カテキン酸という梅干しの成分が抗菌・滅菌の働きをしながら、胃腸の炎症を抑えたり、胃腸の動きを整えてくれます。「おなかの調子が悪いときには梅干しを食べるといい」そんな古くからのいい伝えにも、科学的な理由があるのです。
梅干しにはまだまだたくさんの健康効果があります。例えば、血液をきれいにする効果もそのひとつ。人は、米、麦、魚、肉などを食べると身体が酸性になりがちで、アルカリ性食品を食べて体内のpHを調整する必要があります。それによって血液がきれいになって、酸素や栄養素を身体の隅々までスムーズに運ぶことができます。また、疲れをとる効果もあるといわれています。疲れのもとになるのは、乳酸と呼ばれる物質。梅干しに含まれるクエン酸は、この乳酸が増え過ぎるのを抑えるうえに、カルシウムの吸収を助ける働きもあるからです。１日１〜２個、毎日食べれば体調はばっちり！というわけです。
